Ottenuto dalla pianta di Stevia rebaudiana e originario del popolo Guarani del Paraguay e del Brasile, “Ka’a He’e”, o erba dolce, sta diventando un dolcificante naturale in tutto il mondo per la maggior parte dei nostri prodotti quotidiani.
È interessante notare che i Guarani non usavano la pianta solo per il suo sapore dolce. In effetti, è stato ampiamente utilizzato per le sue proprietà medicinali nella guarigione delle ferite, nell’aiutare la digestione e nel mantenere sano il pancreas.
Oggi, la stevia viene coltivata in tutto il mondo, con l’agricoltura che si verifica in Paraguay, Kenya, Cina e Stati Uniti. Con 5 miliardi di consumatori, la struttura non calorica e dolcificante della stevia viene utilizzata in oltre 5000 prodotti alimentari e bevande (1, 2).
Il gusto zuccherino della Stevia
Come molte altre piante, la foglia della pianta di Stevia rebaudiana contiene numerosi composti e molecole. Ma il gusto zuccherino deriva dai glicosidi steviolici, che incarnano le molecole di glucosio e attivano i recettori sulla nostra lingua che rilevano la dolcezza.
Le foglie delle piante di stevia contengono due abbondanti glicosidi steviolici, lo stevioside (9,1%) e il rebaudioside A (3,8%). Il rebaudioside A è estremamente dolce e non è amaro come lo stevioside. (1).
La dolcezza può essere ottenuta solo attraverso un metodo di estrazione e isolamento. La stevia viene estratta permeando le foglie in acqua e isolando i composti necessari per creare il dolcificante naturale. Una volta separati i glicosidi steviolici, l’estratto viene nuovamente purificato con acqua, quindi essiccato prima di essere polverizzato (2).
Attraverso un’ampia sperimentazione, i ricercatori hanno trovato il perfetto equilibrio tra rebaudioside A e steviosidi per darci il perfetto dolcificante di stevia.
Benefici alla salute
- La stevia non ha carboidrati e, a causa dell’elevata intensità della dolcezza, il nostro corpo non può elaborarla allo stesso modo in cui elaborerebbe le molecole di zucchero, rendendola un dolcificante a zero calorie. Questo lo rende ideale in termini di gestione del peso.
- Circa 250-300 volte più dolce dello zucchero da tavola, usare solo una minuscola quantità di stevia può essere sufficiente per soddisfare una voglia di dolci. Per metterlo in prospettiva, un cucchiaino di estratto in polvere di stevia equivale a una tazza di zucchero.
- È tutto naturale e ottenuto direttamente dalla pianta, e non ha dolcificanti artificiali aggiunti se non quelli presenti sotto forma di glicosidi steviolici.
- Due studi condotti su volontari umani hanno dimostrato che la stevia può essere utile nella gestione di livelli sani di glucosio nel sangue (1).
- La stevia può anche supportare la salute orale, in particolare aiutando a proteggere dall’accumulo di placca e dallo sviluppo di carie (1).
Preoccupazione per la naturalezza e la purezza
Recentemente, l’autenticità dell’estratto di stevia quando usato come dolcificante è stata messa in dubbio a causa della possibilità di modifica dei componenti naturali e della loro combinazione con altri esaltatori di sapidità. Per studiare la naturalezza e la purezza della stevia, un nuovo studio ha valutato se l’estrazione e la purificazione tipiche hanno influenzato o modificato i glicosidi steviolici durante la produzione di dolcificanti ad alta purezza (3).
“I nostri risultati mostrano anche un modello di distribuzione simile dalle tre fasi molto diverse del processo, dimostrando chiaramente che i nove glicosidi steviolici esaminati non sono modificati dal processo di estrazione o purificazione”, ha affermato la ricercatrice Ursula Wölwer-Rieck, Ph.D. , un chimico alimentare presso il Dipartimento di Scienze della Nutrizione e dell’Alimentazione dell’Università di Bonn, in Germania, come pubblicato in un comunicato stampa del Global Stevia Institute.
Lo studio è stato il primo a dimostrare in modo definitivo che durante il processo di purificazione i glicosidi steviolici naturali non vengono modificati chimicamente in alcun modo (3). La forma in polvere dei glicosidi steviolici, che tendono ad essere il 95 percento o più in un estratto, sono identiche ai glicosidi steviolici che si trovano nelle foglie essiccate di stevia originali (3).
“Questi risultati sono significativi perché l’autenticità naturale del dolcificante stevia è stata messa in dubbio a causa del processo di purificazione a cui è sottoposto. Il fatto che non vi sia alcun cambiamento dei nove glicosidi steviolici nei campioni forniti dalla pianta originale al dolcificante estratto fornisce supporto per l’autenticità naturale dei dolcificanti della stevia”, ha affermato il dott. Wölwer-Rieck.
Stevia nei prodotti Isagenix
La stevia è utilizzata in una varietà di prodotti Isagenix tra cui IsaLean® Shake, Isagenix Fruits™, Isagenix Greens™ e AMPED™ Hydrate. L’ingrediente è ideale per l’uso nei prodotti Isagenix perché consente di migliorare il profilo nutrizionale o aromatico senza dover ricorrere all’uso di zuccheri aggiunti in eccesso o dolcificanti artificiali. Ai livelli utilizzati in questi prodotti, se consumati da soli o in combinazione, vi è una forte evidenza di sicurezza.
Riferimenti:
- Goyal SK, Samsher, Goyal RK. Stevia (Stevia rebaudiana) un bio-dolcificante: una recensione. Giornale internazionale di scienze alimentari e nutrizione 2009;61(1), 1-10. doi:10.3109/09637480903193049
- Global Stevia Institute. Disponibile su: http://globalsteviainstitute.com/
- Oehme A, Wüst M e Wölwer-Rieck U. (2017). I glicosidi steviolici non vengono alterati durante i processi commerciali di estrazione e purificazione. Giornale internazionale di scienza e tecnologia alimentare . doi:10.1111/ijfs.13494
